El 19 d'octubre de 1989, a les 21.39 hores, unes vibracions molt fortes trenquen la tranquil·litat a la sala de control de la central. Una explosió a la turbina provoca un gran incendi que ho crema tot al seu pas. El foc s'expandeix i el nucli del reactor comença a pujar de temperatura. L'alarma és generalitzada. Però els treballadors de Vandellòs I no estan disposats a perdre la seva central.